Men Without Hats – Rhythm Of Youth LP (1982) (GER)

A Men Without Hats – Rhythm Of Youth tökéletes lenyomata annak az időszaknak, amikor a popzene egyre inkább az elektronikus hangszerek felé fordult. A Montrealból érkező kanadai zenekar zenéjében a new wave, a synth-pop és a dance-rock találkozott, méghozzá egy meglehetősen sajátos, játékos és könnyen felismerhető formában. A csapat központi alakja Ivan Doroschuk volt, akinek jellegzetes hangja fontos része lett a Men Without Hats karakterének.

A Rhythm Of Youth eredetileg 1982 áprilisában jelent meg, és ez volt a zenekar első nagylemeze. A felvételek Montrealban készültek, a produceri feladatokat pedig Marc Durand látta el. Az albumon már teljes egészében jelen van az a dallamos, szintetizátorokra épülő hangzás, amely később a Men Without Hats védjegyévé vált.

Természetesen a lemez legismertebb pillanata a The Safety Dance. A dal első hallásra könnyed és játékos, de éppen ettől vált annyira emlékezetessé. A feszes elektronikus ritmus, az egyszerűen felismerhető szintetizátoros motívum és Ivan Doroschuk kissé teátrális éneke tökéletesen összeforrt. A dal 1983-ban az Egyesült Királyságban a 6. helyig, az Egyesült Államokban pedig a Top 10-ig jutott.

A lemez azonban messze nem csak a The Safety Dance-ről szól. Az I Got the Message, a Living in China, a The Great Ones Remember és az Ideas for Walls is megmutatják, hogy a zenekarban jóval több volt egyetlen világsikernél. A dalok között vannak lendületesebb, táncosabb pillanatok, de akadnak atmoszférikusabb és kísérletezőbb részek is. Az album egyik érdekessége éppen ez a játékosság: a Men Without Hats nem vette túl komolyan a műfaji határokat, mégis nagyon következetes saját hangzást alakított ki.

A Rhythm Of Youth sikere Kanadában és az Egyesült Államokban is jelentős volt, és a The Safety Dance révén a zenekar rövid idő alatt nemzetközi ismertségre tett szert. A dal később a nyolcvanas évek egyik legfelismerhetőbb synth-pop himnuszává vált, a Men Without Hats pedig örökre bekerült a korszak emlékezetes new wave együttesei közé.

A Rhythm Of Youth története egy olyan korszakról mesél, amikor a zene előtt szinte végtelen lehetőségek nyíltak. A szintetizátorok és dobgépek egyre könnyebben kerültek a zenekarok kezébe, a new wave pedig megmutatta, hogy a popzene lehet egyszerre furcsa, játékos, elektronikus és mégis elképesztően dallamos.

A Men Without Hats pontosan ezt az érzést ragadta meg. A The Safety Dance világsikere után könnyű lenne egyetlen slágerhez kötni őket, de a Rhythm Of Youth teljes egészében hallgatva sokkal többet mutat: egy fiatal kanadai zenekart, amely sajátos hangon kereste a helyét az új elektronikus pop világában.

Men Without Hats – Rhythm Of Youth: egy hamisítatlan nyolcvanas évekbeli synth-pop album, amelynek a The Safety Dance örökre megadta a helyét a poptörténelemben.

Popkorong – Ahol minden lemeznek története van.