Lucifer's Friend – Sneak Me In LP (1980) (GER)

A Sneak Me In egy érdekes fordulópont a Lucifer's Friend történetében. A korai lemezeiken még erősen jelen lévő progresszív rock, hard rock és jazzes hatások mellett 1980-ra egyre nagyobb szerepet kapott a dallamosság, a billentyűs hangzás és a rádióbarátabb rockzene. A zenekar ezzel tudatosan egy könnyebben hozzáférhető irányt próbált kialakítani.

Az albumon Mike Starrs énekel, aki korábban a Colosseum II tagja volt, és már a Good Time Warrior korszakában is együtt dolgozott a Lucifer's Frienddel. Jellegzetes, erőteljes hangja jól illeszkedik az új zenei irányhoz, amelyben a gitárok mellett a billentyűs hangszerek is sokkal hangsúlyosabb szerepet kapnak.

A Goodbye Girls lendületes nyitása rögtön jelzi, hogy itt már egy modernebb Lucifer's Friendet hallunk. A címadó Sneak Me In könnyedebb, dallamosabb oldalról közelít, míg a Foxy Lady és a Stardancer már szinte tökéletesen megmutatja azt az irányt, amelyben a hard rock és a korszak egyre modernebb pop-rock hangzása találkozik.

Az Indian Summer az album egyik különösen emlékezetes darabja, míg a Cosmic Crusader nagyobb ívű, érzelmesebb kompozícióként zárja a lemezt. A teljes album mindössze nyolc szerzeményből áll, de ezek között szépen kirajzolódik a zenekar zenei átalakulása.

A Lucifer's Friend története még a hetvenes évek elején kezdődött Hamburgban. A zenekar eredeti felállása olyan zenészekből állt, akik a német rockszíntér mellett a brit zenei világhoz is szorosan kapcsolódtak. Első korszakukban a progresszív rock, hard rock, jazz és klasszikus zenei elemek különleges keverékével váltak ismertté.

A zenekar első énekese, John Lawton, később az Uriah Heepben is jelentős szerepet kapott, így a Lucifer's Friend neve a brit hard rock történetéhez is kapcsolódik. A zenekar azonban folyamatosan változtatta a felállását és a zenei irányát.

A hetvenes évek végére a zenekar felismerte, hogy a zenei piac jelentősen átalakult. A hosszú progresszív kompozíciók helyett egyre nagyobb jelentőséget kaptak a rövidebb, könnyebben megjegyezhető dalok, a billentyűs hangszerek és az AOR-jellegű rock. A Good Time Warrior már ezt az irányt jelezte, a Sneak Me In pedig még tovább vitte.

Érdekes, hogy a zenekar ehhez a korszakhoz Adrian Askew személyében egy második billentyűst is bevont. Askew korábban az Atlantis nevű német együttesben játszott, és jelenléte tovább erősítette a billentyűközpontú hangzást.

A felvételek a Maschenben található Mashville Studiosban készültek 1979 és 1980 között, és maga a zenekar vállalta a produceri feladatokat.

A lemez egyik érdekes sajátossága, hogy miközben a Lucifer's Friend neve továbbra is a hetvenes évek súlyosabb rockzenéjét idézte, a Sneak Me In már egyértelműen a következő évtized felé tekintett. A szintetizátorok, a letisztultabb dalszerkezetek és a dallamosabb refrének már azt a világot vetítették előre, amelyből később az AOR és a dallamos hard rock egyik fontos irányzata fejlődött ki.

Éppen ezért a Sneak Me In ma különösen érdekes: egy rövid átmeneti korszak dokumentuma, amikor egy alapvetően hard rockban gyökerező zenekar megpróbált alkalmazkodni a változó zenei világhoz.

Miért különleges ez a lemez? A Sneak Me In nem a Lucifer's Friend legismertebb albuma – és talán éppen ezért lehet érdekes egy gyűjtő számára.

Aki a zenekar első, súlyosabb progresszív rockos lemezeit keresi, itt egy egészen más arcot talál. Aki viszont szereti a késő 70-es és korai 80-as évek dallamos rockját, AOR-ját, billentyűközpontú hard rockját, annak kifejezetten izgalmas felfedezés lehet.

Ez az album egy olyan pillanatot őriz, amikor a hetvenes évek rockzenéje már találkozott az új évtized hangzásával – gitárok, Hammond, szintetizátorok és dallamos rock egy különleges átmeneti korszakban.

Lucifer's Friend – Sneak Me In – egy kevésbé ismert, de annál érdekesebb fejezet egy legendás német rockzenekar történetéből.

Popkorong – Ahol minden lemeznek története van.