Curtis Stigers – Curtis Stigers LP (1991) (EU)

Curtis Stigers 1991-es, saját nevét viselő bemutatkozó albuma egy igazán kellemes időutazás a kilencvenes évek elejére. Stigers ekkor még elsősorban popénekesként vált ismertté, de már ezen az első lemezen is jól hallható, hogy sokkal több van benne egy egyszerű rádiós előadónál. Énekesként és szaxofonosként is fontos szerepet vállalt a produkcióban, a dalok pedig a pop, a soul, az R&B és a jazz határán mozognak.

Az album 11 felvételt tartalmaz, köztük a Sleeping With The Lights On, az I Wonder Why, a You're All That Matters To Me, a The Man You're Gonna Fall In Love With, a People Like Us, a Never Saw A Miracle, a Nobody Loves You Like I Do, a Count My Blessings és a The Last Time I Said Goodbye című dalokat.

Van valami érdekes abban, amikor egy előadó első lemezén már szinte minden benne van abból, amivé később válni fog.

Curtis Stigers esetében pontosan ez történt.

1991-ben még csak 25 éves volt, amikor megjelent az első, saját nevét viselő albuma. Addigra azonban már nem volt teljesen kezdő: New Yorkban játszott blues- és jazzklubokban, szaxofonozott, énekelt, és fokozatosan alakította ki azt a zenei világot, amelyben a modern popdalok és a jazz hagyományai természetesen megfértek egymás mellett.

Aztán megszületett az I Wonder Why.

A dal szinte azonnal megmutatta, hogy Stigersnek különleges érzéke van a nagy, dallamos, érzelmes popdalokhoz. A felvétel világszerte sikeres lett, az Egyesült Államokban bekerült a Billboard Hot 100 Top 10-be, és az album egyik legfontosabb pillanatává vált.

De aki csak az I Wonder Why miatt teszi fel ezt a lemezt, könnyen meglepődhet.

Mert a Curtis Stigers ennél jóval több.

A Sleeping With The Lights On erőteljes nyitás, az You're All That Matters To Me pedig egy klasszikus, érzelmes kilencvenes évekbeli pop-soul dal. A Never Saw A Miracle szintén fontos darab, miközben az album többi száma folyamatosan megmutatja Stigers dalszerzői és előadói oldalát.

A lemezen ráadásul olyan zenészek működtek közre, mint David Paich, Jeff Porcaro, Michael Landau, Abraham Laboriel Sr. és Danny Kortchmar – vagyis a háttérben is komoly szakmai névsor dolgozott azon, hogy az album hangzása igazán erős legyen.

És itt válik igazán érdekessé a történet.

Curtis Stigers pályafutása később egyre inkább a jazz felé fordult. A kilencvenes években még elsősorban pop- és soulénekesként ismerték, később azonban jazzénekesként is komoly karriert épített, és olyan lemezeket készített, amelyekben már sokkal hangsúlyosabban jelentek meg a jazz standardek és a klasszikus jazz hagyományai.

Ezért visszahallgatva a bemutatkozó albumot már egészen más füllel lehet hallgatni.

A későbbi Curtis Stigers hangja már itt is ott van. Csak még egy kicsit több benne a kilencvenes évek eleji pop.

Ez az album ráadásul komoly közönségsikert hozott: Stigers saját bemutatkozása 1,5 millió példányban kelt el, és az I Wonder Why, a You're All That Matters To Me valamint a Never Saw A Miracle is sikeres kislemezek lettek.

A brit albumlistán pedig egészen a 7. helyig jutott.

És talán ezért is olyan jó ma lemezen hallgatni.

Mert ez nem egy későbbi jazzalbum, amelyet egy már befutott előadó készített.

Ez Curtis Stigers első nagy lépése.

Egy fiatal zenészé, aki még keresi a helyét a pop, a soul, az R&B és a jazz között – és közben véletlenül létrehoz egy olyan albumot, amely több mint harminc évvel később is kellemesen szól.

Felkerül a lemezjátszóra.

Megszólal az I Wonder Why.

És egy pillanatra megint 1991 van.

CD-k, kazetták, rádiók, MTV, széles vállú zakók, nagy balladák – és egy fiatal Curtis Stigers, aki éppen akkor kezdte el azt a pályát, amely később egészen a jazz világáig vezetett.

Curtis Stigers – Curtis Stigers 1991.

Egy nagy karrier első fejezete.

Popkorong – Ahol minden lemeznek története van.