Colonel Abrams – Colonel Abrams LP (1985) (GER)

Az 1985-ös Colonel Abrams egy olyan lemez, amely tökéletesen elkapta a korszak egyik legizgalmasabb zenei pillanatát: amikor a klasszikus funk és soul találkozott a fejlődő elektronikus dance zenével. Colonel Abrams mély, karakteres énekhangja fölött szintetizátorok, dobgépek, feszes basszusok és lüktető ritmusok dolgoznak, miközben a dalokban végig ott van a hagyományos soul és funk érzékisége.

A lemez központi darabja természetesen a Trapped, amely ma már a korai house egyik megkerülhetetlen klasszikusa. A dal 1985-ben az amerikai Dance/Disco Club Play listán az első helyig jutott, a Hot Black Singles listán pedig a 20. helyet érte el. Nemzetközileg is nagy sikert aratott: az Egyesült Királyságban a 3., Hollandiában pedig a 6. helyig jutott.

A Trapped különlegessége nem csupán a sikere. A felvétel hangzásában már ott van az a minimalista, elektronikus groove, amelyből néhány év alatt megszületik a house zene klasszikus formája. A dal emiatt gyakran proto-house, illetve a garage house egyik előfutáraként kerül szóba.

A lemez azonban nem egyetlen sláger köré épül. Az I'm Not Gonna Let You, a Speculation, a Never Change, a Over And Over és a Music Is The Answer mind más oldalról mutatják meg Abrams zenei világát. A funkos, soul-os alapok és az elektronikus ritmusok folyamatosan váltják egymást, így az album ma is nagyon izgalmas lenyomata a nyolcvanas évek közepének.

Colonel Abrams története szorosan összekapcsolódik New York zenei világával. A hetvenes és nyolcvanas évek fordulóján a város klubélete hihetetlenül pezsgő volt, és egymás mellett fejlődött a disco, a funk, a soul, az electro és az akkor még fiatal house színtér.

Abrams ebbe a közegbe érkezett meg sajátos hangjával. Nem volt szüksége hagyományos soulzenekarra ahhoz, hogy erős jelenlétet teremtsen: a hangja és a modern elektronikus produkció tökéletesen működött együtt.

A debütáló album több dalát Abrams és testvére, Marston Freeman írta. A produceri munkában több jelentős név is részt vett, köztük Richard Burgess, Cerrone és Sam Dees.

A Trapped esetében Richard Burgess produceri munkája különösen fontos volt. Az eredmény egy olyan felvétel lett, amelyben a hagyományos soul-éneklés és a gépies, szinte hipnotikus ritmika egészen új módon találkozott. A dal később komoly hatást gyakorolt a house és a dance zene fejlődésére is.

Érdekes módon a Trapped nem csupán klubslágerként működött. A dal átjutott az undergroundból a szélesebb közönséghez, és az Egyesült Királyságban egészen a Top 3-ig jutott. Ez akkoriban komoly eredmény volt egy olyan felvételtől, amelynek hangzását erősen a klubkultúra határozta meg.

A lemez másik fontos dala, az I'm Not Gonna Let You, szintén első helyre került az amerikai dance listán. Ez jól mutatja, hogy Colonel Abrams számára nem egyszeri szerencse volt a Trapped sikere: az egész album mögött egy jól működő, következetes zenei elképzelés állt.

Az album végül a Billboard 200-on a 75., az amerikai R&B albumlistán pedig a 13. helyig jutott.

És van egy nagyon érdekes utóélete is a Trapped-nek: a dal jellegzetes basszusmenete később Rick Astley Never Gonna Give You Up című világslágerének megszületésére is hatással volt. Pete Waterman producer később elmondta, hogy a Trapped basszusmenetét vette alapul a dalhoz illő, szinkópált basszus megalkotásánál.

Ez már jól mutatja, hogy Colonel Abrams zenéje mennyire mély nyomot hagyott a 80-as évek pop- és dancezenéjében.

Miért különleges ez a lemez?

Colonel Abrams ma már egy fontos dokumentuma annak az időszaknak, amikor a funk, a soul, a boogie és a korai house elkezdett összekapcsolódni.

A Trapped önmagában is elegendő lenne ahhoz, hogy érdekes legyen ez az album, de a teljes lemez ennél jóval többet kínál. Hallható rajta az a zenei átmenet, amelyből később a house és a garage house világa fejlődött ki.

És talán ez benne a legjobb: nem egy mai szemmel „retro” lemeznek készült – 1985-ben ez maga volt a jövő.

Colonel Abrams – Colonel Abrams – egy karakteres hang, egy legendás groove és a house zene születésének egyik fontos fejezete.

Popkorong – Ahol minden lemeznek története van.