Billy The Kid – Sworn To Fun LP (1985) (EU)

Sworn To Fun egy igazi nyolcvanas évekbeli amerikai hard rock különlegesség. A Los Angelesben 1984-ben alakult Billy The Kid rövid pályafutása alatt mindössze ezt az egy nagylemezt készítette el, így a zenekar története tulajdonképpen egyetlen albumba sűrűsödik.

A lemez a Camel/MCA gondozásában jelent meg 1985-ben, MCA-5674 katalógusszámmal. A tíz felvétel között olyan dalok szerepelnek, mint a When Hell Freezes Over, a Rock You Up, a Fear No Evil, a Go For Your Guns, az Even The Score, a Heart Of Steel, a Woman Of Sin, a Plenty és az Off With Her Head.

A zenekart Stephen Frederick énekes, Billy „L'Kid” Murray gitáros, Jeffrey Velvet basszusgitáros és Randy Delay dobos alkotta. A felvételeken billentyűs hangszereken Pat Regan, vokálon pedig Jude Cole is közreműködött.

A Sworn To Fun hangzását a klasszikus amerikai hard rock, a heavy metal és az AOR dallamossága határozza meg. Nem egy túlpolírozott pop-rock lemez, inkább egy lendületes, gitárközpontú 1985-ös album, amely jól megmutatja azt a zenei közeget, amelyből a korszak számtalan amerikai rockzenekara indult.

A nyolcvanas évek közepén Los Angelesben egymást érték a rockzenekarok.

A Sunset Strip klubjai tele voltak hosszú hajú zenészekkel, hangos gitárokkal és olyan együttesekkel, amelyek mind ugyanarra vágytak: elkészíteni azt az egy lemezt, amely végre elindítja őket a világhír felé.

Ebben a közegben alakult meg 1984-ben a Billy The Kid.

A zenekar nem egy hosszú múltra visszatekintő formáció volt. Nem volt mögöttük tíz évnyi klubozás vagy korábbi sikeres albumok sora. Fiatal Los Angeles-i zenészekként vágtak bele, és hamarosan lehetőséget kaptak arra, hogy egy nagy kiadónál elkészítsék első nagylemezüket.

Így született meg 1985-ben a Sworn To Fun.

A cím már önmagában is jól illik a korszakhoz. A lemez tele van azokkal az elemekkel, amelyek miatt a nyolcvanas évek amerikai rockzenéje annyira szerethető: erős gitárok, lendületes dobok, nagy refrének és természetesen egy karakteres rockénekes.

A When Hell Freezes Over rögtön megadja az album alaphangját, majd érkezik a Rock You Up és a Fear No Evil. A másik oldalon pedig olyan dalok folytatják a történetet, mint az Even The Score, a Heart Of Steel vagy a Woman Of Sin.

A Sworn To Fun azonban nem tudott áttörést hozni a zenekarnak.

Pedig 1985-ben még minden adott volt ahhoz, hogy egy jó hard rock album komolyabb közönséghez jusson. A lemez mögött ott állt az MCA Records, és a szakmai sajtó is felfigyelt rá. A korabeli rádiós listákon a Sworn To Fun több amerikai rockrádió műsorában is megjelent, ami azt mutatja, hogy a zenekarnak volt némi jelenléte az akkori rockzenei közegben.

De a nagy áttörés elmaradt.

És itt válik igazán érdekessé a lemez története.

A Billy The Kid ugyanis mindössze egyetlen albumot készített. 1985-ben megjelent a Sworn To Fun, majd a zenekar 1986-ban feloszlott.

A nyolcvanas években rengeteg hasonló zenekar próbált szerencsét. Néhányuk világsztár lett, mások később kultikus státuszba kerültek, és nagyon sokan egyszerűen eltűntek a zenetörténet süllyesztőjében.

A Billy The Kid valahol ezek között a történetek között maradt meg.

Nem lett belőlük Bon Jovi vagy Mötley Crüe. Nem építettek fel hosszú lemezkarriert. De készítettek egy albumot, amely ma már tökéletesen megőrizte 1985 amerikai hard rock hangulatát.

És egy ilyen lemeznél talán nem is kell több.

Mert amikor felkerül a lemezjátszóra, nem feltétlenül egy világhírű zenekart hallgatunk. Hanem egy rövid életű zenekar egyetlen nagy lehetőségét.

Egy albumot, amely mögött ott van Los Angeles, 1985, a rockklubok világa, a nagy remények és az a bizonyos kérdés, amely minden pályakezdő zenekart foglalkoztatott: „Mi lenne, ha most sikerülne?”

A Billy The Kidnek végül nem sikerült világsztárrá válnia. De a Sworn To Fun itt maradt.

És négy évtizeddel később éppen ezért érdekes újra felfedezni.

Popkorong – Ahol minden lemeznek története van.