B.B. King & Eric Clapton – Riding With The King (2000) 2LP (EU)

A Riding With The King egy olyan album, amelyre a blues rajongói évtizedeken keresztül várhattak. B.B. King, a blues egyik legnagyobb alakja és Eric Clapton, a brit blues-rock meghatározó gitárosa 2000-ben végre közös nagylemezen találkozott. Az albumon klasszikus bluesdalok és újabb szerzemények váltják egymást, miközben a középpontban természetesen a két gitáros játéka és B.B. King összetéveszthetetlen énekhangja áll.

A lemez egyik legnagyobb erőssége, hogy Clapton nem akarja „túljátszani” B.B. Kinget. Inkább partnerként van jelen, és hagyja, hogy a blues természetes párbeszéde bontakozzon ki a két hangszer között. B.B. King legendás gitárja, Lucille, és Clapton gitárjátéka között különleges zenei kommunikáció alakul ki. Nem verseny ez, hanem két nagy zenész beszélgetése.

A címadó Riding With The King eredetileg John Hiatt szerzeménye, és már az első hangoktól tökéletesen megadja az album hangulatát. A Ten Long Years, a Key To The Highway, a Three O'Clock Blues és a Help The Poor pedig a blues különböző korszakait és hangulatait hozzák vissza.

A produkcióban olyan kiváló zenészek is közreműködtek, mint Jimmie Vaughan, Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II, Nathan East és Steve Gadd, miközben a produceri feladatokat Eric Clapton és Simon Climie látta el. Ettől az album hangzása egyszerre tradicionális és modern.

A Riding With The King története valójában jóval 2000 előtt kezdődött.

Eric Clapton számára B.B. King már fiatal korában hatalmas inspirációt jelentett. Clapton a brit blues úttörői közé tartozott, és mindig nyíltan beszélt arról, mennyire fontosak voltak számára az amerikai blues nagy alakjai. B.B. King pedig generációkon átívelően vált a műfaj egyik legfontosabb nagykövetévé.

A két zenész korábban is találkozott és játszott együtt, de egy teljes közös album gondolata sokáig váratott magára. Amikor végül megszületett a Riding With The King projektje, a cél nem egy hagyományos „sztárduett” album létrehozása volt. Sokkal inkább az, hogy két különböző generáció blueszenészei együtt tisztelegjenek azok előtt a dalok és előadók előtt, amelyekből mindketten merítettek.

B.B. King ekkor már több mint fél évszázada volt a blues egyik meghatározó alakja. Pályafutása során olyan klasszikusokat hozott létre, mint a The Thrill Is Gone, és jellegzetes vibratóval megszólaltatott gitárjátéka azonnal felismerhetővé vált. Eric Clapton pedig a brit bluesmozgalmon keresztül egy teljesen új közönséghez juttatta el az amerikai blues hagyományát.

A Riding With The King ezért egyfajta zenei híd is: B.B. King hagyományos amerikai bluesa és Clapton brit blues-rock öröksége találkozik rajta.

A lemez óriási sikert aratott. Az Egyesült Államokban a Billboard 200 albumlistáján a 3. helyig jutott, és B.B. King számára ez lett pályafutása egyik legsikeresebb albuma. Az album 2001-ben Grammy-díjat nyert a Best Traditional Blues Album kategóriában.

A címadó dalhoz készült videoklipben szintén különleges pillanatokat láthatunk: B.B. King és Clapton együtt szerepelnek, és a két legenda közötti baráti kapcsolat legalább annyira fontos része az egész projektnek, mint maga a zene.

És természetesen ott van Lucille.

B.B. King gitárját már évtizedek óta így hívta, és a hangszer szinte önálló szereplővé vált a történetében. A Riding With The King felvételein is ez a jellegzetes, éneklő hangú gitár hallható, amelyhez Clapton játékával gyönyörűen kapcsolódik.

A 2011-es 180 grammos, dupla vinyl, gatefold kiadás pedig különösen méltó formátum ehhez az albumhoz. A két lemezen fizikailag is megjelenik az a gazdag, nagy lélegzetű bluesprodukció, amelyet ez a két legenda létrehozott.

A Riding With The King nem egyszerűen egy közös album két világsztártól. Ez egy találkozás két zenei generáció között.

B.B. King megtestesíti azt az amerikai blueshagyományt, amelyből generációk tanultak, Eric Clapton pedig azok közé a zenészek közé tartozik, akik ezt a hagyományt Európában is új közönséghez juttatták el.

A két gitáros együtt pedig pontosan azt csinálja, amit a blues mindig is tudott: nem kell sok minden ahhoz, hogy egy történet megszólaljon – egy jó gitár, egy erős hang és néhány őszinte hangjegy elég.

Ez a 2LP-s, 180 grammos gatefold kiadás pedig igazán szép darabja lehet minden blues- és gitárrajongó gyűjteményének. 

B.B. King & Eric Clapton – Riding With The King – amikor két király ugyanarra az útra indul.

Popkorong – Ahol minden lemeznek története van.