Fairground Attraction – The First Of A Million Kisses LP (1988)

A Fairground Attraction első és egyben legismertebb albuma egészen különleges színfolt volt a nyolcvanas évek végének brit popzenéjében. Miközben a korszakot egyre inkább a szintetizátorok, dobgépek és grandiózus stúdióprodukciók uralták, a Fairground Attraction egészen más utat választott: akusztikus hangszerekkel, folkos dallamokkal, country-, jazz- és cajun-hatásokkal készített könnyed, természetes hangzású zenét. A középpontban pedig ott volt Eddi Reader jellegzetes, tiszta és rendkívül kifejező énekhangja.

A zenekart a nyolcvanas évek közepén Mark E. Nevin és Eddi Reader hozta létre, majd Simon Edwards és Roy Dodds csatlakozásával alakult ki a klasszikus felállás. 1987-ben szerződtek az RCA-hoz, és szinte azonnal megérkezett az áttörés: első kislemezük, a Perfect 1988 tavaszán jelent meg, és a brit slágerlistán egészen az első helyig jutott. A dal szerzője Mark E. Nevin volt, és a Fairground Attraction akusztikus, folkos hangzásával együtt valami egészen frissnek hatott a korszak popzenéjében.

Nem sokkal később megjelent a The First Of A Million Kisses, amely szintén komoly sikert aratott. Az album a brit listán a második helyig jutott, később pedig dupla platina minősítést szerzett. A Find My Love szintén Top 10-es sláger lett, így a zenekar rövid idő alatt a brit könnyűzene egyik legérdekesebb új szereplőjévé vált.

A lemez különlegessége, hogy szinte teljes egészében Mark E. Nevin szerzeményeire épül. Az olyan dalok, mint az A Smile In A Whisper, Perfect, Moon On The Rain, Find My Love, Clare, The Moon Is Mine vagy a Station Street mind ugyanahhoz a sajátos, meleg és akusztikus zenei világhoz tartoznak. A hangszerelésben gitár, mandolin, harmonika, nagybőgőszerű guitarrón, klarinét, vibrafon és más akusztikus hangszerek kapnak helyet, így a lemeznek van egy szinte időtlen hangulata.

A borító is különleges: az elülső képet a legendás Elliott Erwitt készítette 1955-ben, és a kissé álomszerű, nosztalgikus fotó tökéletesen illik az album világához.

A Fairground Attraction története azonban meglehetősen rövidre sikerült. A zenekar 1990-ben feloszlott, és bár később több tag is önálló pályán folytatta, ez az első album maradt a legfontosabb közös örökségük. 1989-ben a BRIT Awardson két fontos díjat is hazavihettek: a Perfect lett a legjobb brit kislemez, a The First Of A Million Kisses pedig a legjobb brit album.

És talán éppen ezért olyan jó ma is feltenni ezt a lemezt. Nincs benne semmi felesleges. Nem akar hangosabb, modernebb vagy nagyobb lenni a kelleténél. Egyszerűen csak jó dalok, remek zenészek és egy különleges hang.

Felkerül a lemezjátszóra. Megszólal az A Smile In A Whisper, aztán jön a Perfect. És mire Eddi Reader hangja betölti a szobát, már pontosan értjük, miért tudott ez a zenekar egy olyan korszakban ekkora sikert elérni, amikor teljesen más irányba haladt a popzene.

Fairground Attraction – The First Of A Million Kisses.

Egy rövid életű zenekar első és legszebb nagy története.

Popkorong – Ahol minden lemeznek története van.